Il est 10h20 lorsque les premières Léonardines arrivent sur la nouvelle place de la gare de St-Léonard. Certains viennent par curiosité, d’autres par attachement à leur village, mais tous partagent le même désir :  découvrir la rame qui portera désormais les armoiries de la commune, et un nom imaginé par l’un de ses habitants.

Peu à peu, la petite foule s’étoffe. Les salutations se croisent, les générations se mêlent. L’atmosphère est populaire, chaleureuse, rythmée par des conversations où l’on parle aussi bien du train que de souvenirs ou d’anecdotes récentes.

Sur l’esplanade, le micro circule entre le Président de la commune, Nicolas Pralong et le directeur de RegionAlps, Michel Nicolet. Pas de longs discours : des interventions brèves, sincères, centrées sur l’importance de la mobilité régionale et la place du train dans le quotidien. Puis vient le moment de féliciter le gagnant du concours, chaleureusement applaudi.

La population est ensuite invitée à se rendre sur la voie 1. Les photographes s’organisent, et les enfants se faufilent à l’avant. Les téléphones se lèvent. Quand la rame, la bonne, entre en gare, un murmure parcourt la foule. La tension monte d’un cran : elle est là, flambant neuve, prête pour son moment de lumière.

Elle dévoile son nom, et la réaction est immédiate : des applaudissements, quelques exclamations, des sourires qui s’échangent.

« La Souterraine ».

Proposé par Frédéric Follonier et sa famille, le nom fait référence au joyau naturel du lac souterrain, une évidence pour ceux qui connaissent St-Léonard.

Au-delà de la symbolique, la cérémonie rappelle que le train fait partie du quotidien de la commune. Et que cette nouvelle génération de rames, plus moderne et plus confortable, renforcera encore les connexions avec les centres urbains, l’accessibilité pour la population, l’attrait touristique, et la mobilité durable qui façonne le Valais de demain.

Après la photo officielle, les échanges se poursuivent à l’intérieur du train. La population embarque pour un voyage inaugural entre St-Léonard et Sierre. Les anciens évoquent leur premier trajet en train, les enfants posent mille questions et veulent absolument voir la cabine du pilote. Les partenaires échangent quelques confidences sur le projet.

De retour à St-Léonard, le train dépose ses passagers, mais le quai reste animé. La rame La Souterraine s’éloigne lentement, inaugurant un nouveau chapitre qui s’écrira désormais chaque jour, au rythme de ses arrêts entre Brigue et St-Gingolph.