Historique de la ligne

A l’origine, la ligne du Tonkin n’avait pas de vocation régionale, mais internationale. Le but était alors de relier l’ouest européen à l’Italie ou même aux colonies européennes installées en Asie.

La première concession pour la ligne, nommée à l’époque ligne d’Italie, a été sollicitée en 1852 pour relier Villeneuve à Aoste. Suite aux pourparlers qui ont suivi, le Conseil d’Etat valaisan a exigé deux embranchements (l’un de Martigny à Sion et l’autre d’Illarsaz au Bouveret).